ما هي الفطريات؟

الفطريات هي كائنات حية تنتمي إلى مملكة مستقلة تُعرف باسم مملكة الفطريات (Fungi). تتميز بخصائص بيولوجية فريدة تجعلها مختلفة عن النباتات والحيوانات. فهي لا تقوم بعملية التمثيل الضوئي مثل النباتات، بل تعتمد على امتصاص المواد العضوية من البيئة المحيطة بها. تمتلك الفطريات جدران خلوية مصنوعة من مادة الكيتين، وتتكاثر غالباً عن طريق الأبواغ.

تعيش الفطريات في بيئات مختلفة مثل التربة، المياه العذبة والمالحة، وعلى بقايا الكائنات الحية. ولها دور مهم في تدوير المواد العضوية في الطبيعة.

خصائص الفطريات البيولوجية

• كائنات حقيقية النواة ذات تركيب خلوي معقد.
• تمتلك جدران خلوية غنية بالكيتين تمنحها القوة والحماية.
• لا تحتوي على صبغة الكلوروفيل، مما يجعلها غير قادرة على إنتاج غذائها بنفسها.
• تتكاثر غالباً بالأبواغ، سواء جنسياً أو لا جنسياً.
• تعيش كمترممات أو طفيليات أو كائنات متعايشة مع غيرها.

أنواع الفطريات وأماكن وجودها

تصنف الفطريات إلى عدة أنواع رئيسية بناءً على شكلها ووظيفتها وبيئتها:

1. فطر الخميرة

الخميرة هي فطريات وحيدة الخلية تعيش في البيئات السكرية مثل الفواكه. تستخدم بشكل واسع في صناعة الخبز والمشروبات الكحولية نظرًا لقدرتها على تخمير السكريات وتحويلها إلى كحول وثاني أكسيد الكربون.

2. فطريات العفن

العفن عبارة عن فطريات متعددة الخلايا تعيش على المواد العضوية المتحللة مثل الخبز والفواكه المتعفنة. بعضها قد يكون ضاراً ويسبب تلف الأطعمة، بينما يتم استخدام بعض أنواع العفن في إنتاج المضادات الحيوية مثل البنسلين.

3. الفطر الصالح للأكل

مثل فطر عيش الغراب (المشروم)، وهو مصدر غذائي غني بالبروتينات والفيتامينات والمعادن. يُزرع تجارياً ويستهلك على نطاق واسع في مختلف المطابخ العالمية.

دور الفطريات في الطبيعة

للفطريات دور أساسي في النظم البيئية، حيث تساهم في تحليل المواد العضوية الميتة مثل بقايا النباتات والحيوانات، مما يساعد في إعادة تدوير العناصر الغذائية إلى التربة. كما تشارك بعض الفطريات في تكوين علاقات تكافلية مع النباتات مثل الفطريات الجذرية التي تساعد النباتات على امتصاص المعادن والمياه.

بالإضافة إلى ذلك، تعد الفطريات مصدراً لإنتاج المضادات الحيوية الطبيعية، مثل البنسلين الذي أحدث ثورة في علاج الالتهابات البكتيرية.

الأمراض الفطرية الشائعة وكيفية علاجها

رغم فوائدها، تسبب بعض الفطريات أمراضاً تصيب الإنسان والحيوان والنبات. من أبرز هذه الأمراض:

• القدم الرياضي: عدوى فطرية تصيب القدمين بسبب الرطوبة والحرارة.
• القلاع الفموي: عدوى فطرية تصيب الفم والحلق.
• القوباء الحلقية: عدوى جلدية تنتج عن فطريات الجلد.

يتم علاج الأمراض الفطرية باستخدام مضادات الفطريات الموضعية أو الفموية حسب شدة الإصابة، إضافةً إلى الحفاظ على النظافة الشخصية وتجفيف الجلد جيداً.

استخدامات الفطريات في الطب والصناعة

تلعب الفطريات دوراً محورياً في العديد من الصناعات الحيوية:

• الطب: إنتاج المضادات الحيوية مثل البنسلين من فطر العفن Penicillium.
• صناعة الأغذية: تخمير العجين وصناعة الخبز باستخدام الخميرة.
• الصناعات الكيميائية: إنتاج الأحماض العضوية والإنزيمات.

الأسئلة الشائعة (FAQ)

ما الفرق بين الفطريات والنباتات؟

الفطريات لا تقوم بالتمثيل الضوئي مثل النباتات وتعتمد على امتصاص الغذاء من البيئة، بينما النباتات تصنع غذاءها من خلال الضوء والماء وثاني أكسيد الكربون.

هل جميع الفطريات ضارة؟

لا، هناك أنواع نافعة مثل الخميرة والمشروم، وأخرى ضارة تسبب أمراضاً أو تلف الأطعمة.

كيف نحمي أنفسنا من العدوى الفطرية؟

من خلال الحفاظ على النظافة الشخصية، تجفيف الجلد جيداً، وتجنب مشاركة الأدوات الشخصية أو المشي حافياً في الأماكن العامة الرطبة.